Александр Гумбольдт (Humboldt)

(14.09.1769 г., Берлин, - 06.05.1859 г., там же), немецкий естествоиспытатель, географ и путешественник. Член Берлинской Академии наук (1800 г.), почётный член Петербургской Академии наук (1818 г.). Родился в семье придворного саксонского курфюрста. Брат В. Гумбольдта. В 1787-1792 изучал естествознание, экономические науки, право и горное дело в университетах во Франкфурте-на-Одере и Гёттингене, в Гамбургской торговой и Фрейбергской горной академиях. В 1790 г. вместе с Г. Форстером, оказавшим на него глубокое влияние, путешествовал по Франции, Нидерландам и Англии. Первая научная работа, написанная Гумбольтом с позиций господствовавшего тогда нептунизма, была посвящена базальтам (1790 г.). В 1792-1795 гг. Гумбольдт служил по прусскому горному ведомству. В 1793 г. было опубликовано его ботанико-физиологическое исследование "Подземная флора Фрейберга", в которой Гумбольдт обобщил свои наблюдения о тайнобрачных растениях. Его опыты над раздражимостью нервных и мускульных волокон описаны в монографии 1797 г.

В 1799-1804 гг. Гумбольдт вместе с французким ботаником Э. Бонпланом путешествовал по Центральной и Южной Америке. Вернувшись в Европу с богатыми коллекциями, он более 20 лет обрабатывал их в Париже вместе с другими видными учёными. В 1807-1834 гг. вышло 30-томное "Путешествие в равноденственные области Нового Света в 1799-1804 гг." (русский перевод, тома 1-3, 1963-1969 гг.), большую часть которого составляют описания растений (16 томов.), астрономо-геодезические и картографические материалы (5 томов), другую часть - зоология и сравнительная анатомия, описание путешествия и др. По материалам экспедиции Гумбольдта опубликовал ряд других работ, в том числе "Картины природы" (1808 г., русский перевод, 1855 г. и 1959 г.).

В 1827 г. переехал из Парижа в Берлин, где исполнял обязанности камергера и советника прусского короля. В 1829 г. совершил путешествие по России - на Урал, Алтай и к Каспийскому морю. Природа Азии была освещена им в работах "Фрагменты по геологии и климатологии Азии" (тома 1-2, 1831 г.) и "Центральная Азия" (тома 1-3, 1843 г., русский перевод, том 1, 1915 г.). Позднее Гумбольдт попытался обобщить все научные знания о природе Земли и Вселенной в монументальном труде "Космос" (тома 1 - 5, 1845-1862 гг., русский перевод, тома1-5, 1848-1863 гг.; 5-й том остался незавершённым). Этот труд Гумбольта - выдающееся произведение передовой материалистической натурфилософии 1-й половине 19 века. Произведения Гумбольдта оказали большое влияние на развитие естествознания (Ч. Дарвин, Ч. Лайель, Н. А. Северцов, К. Ф. Рулье, В. В. Докучаев, В. И. Вернадский и др.).

Разработанные им методологические принципы о материальности и единстве природы, взаимосвязях явлений и процессов, их взаимообусловленности и развитии были высоко оценены Ф. Энгельсом ("Диалектика природы", 1969, с. 166). Он называл имя Гумбольдта в ряду других учёных, творческая деятельность которых послужила развитию материалистического направления в естествознании, пробивала брешь в метафизическом образе мышления.

Исходя из общих принципов и применяя сравнительный метод, Гумбольдт создавал физическую географию, призванную выяснить закономерности на земной поверхности, в её твёрдой, жидкой и воздушной оболочках. Воззрения Гумбольдта послужили основой общего землеведения (общей физической географии) и ландшафтоведения, а также географии растений и климатологии. Гумбольдт обосновал идею закономерного зонального распространения растительности на поверхности Земли (широтная и вертикальная зональность), развивал экологическое направление в географии растений. В связи с последним уделял большое внимание изучению климата и впервые широко применил для его характеристики среднестатистические показатели, разработал метод изотерм и составил схематическую карту их распределения для Северного полушария. Гумбольдт дал подробную характеристику континентального и приморского климатов, указал на причины их различий и процессы формирования. Круг научных интересов Гумбольдта был настолько широк, что современники называли его "Аристотелем 19 века". Он был связан дружбой и научными интересами с И. В. Гёте, Ф. Шиллером, П. Далласом, Д. Ф. Араго, К. Гауссом, Л. Бухом, в России - с А. Я. Купфером, Ф. П. Дитке, Н. И. Лобачевским, Д. М. Перевощиковым, И. М. Симоновым, В. Я. Струве.

Гумбольдт являлся поборником гуманизма и разума, выступал против неравенства рас и народов, против захватнических войн. Именем Гумбольдта назван ряд географических объектов, в том числе хребты в Центральной Азии (хребет Улан-Дабан) и Северной Америке, гора на острове Новая Каледония, ледник на Северо-Западе Гренландии, река и несколько населённых пунктов в США, ряд растений, минерал и кратер на Луне. Имя братьев Александра и Вильгельма Гумбольдта носит университет в Берлине.

Сочинения: Versuche über die gereizten Muskel-und Nervenfasern, nebst Vermuthungen über den chemischen Process des Lebens in der Thier-und Pflanzenwelt, Bd 1-2, В., 1797.

Литература: Анучин Д. Н.. Александр фон Гумбольдт как путешественник и географ и в особенности как исследователь Азии, в книге: Гумбольдт А., Центральная Азия, М., 1915; Вульф Е. В., Значение работ А. Гумбольдта для географии растений, в книге.: Гумбольдт А., География растений, М. - Л., 1936: Сафонов В. А., А. Гумбольдт, М., 1959; Есаков В. А., А. Гумбольдт в России, М., 1960 (библ.); Терра Г. де, А. Гумбольдт и его время, перевод с немецкого , М., 1961: Переписка А. Гумбольдта с учёными и государственными деятелями России, М., 1962: Bruhns К., Alexander von Humboldt. Eine wissenschaftliche Biographic, Bd 1-3. Lpz., 1872 (библ.); Alexander von Humboldt (1769-1859). Gedenkschrift zur l00. Wiederkehr seines Todes-tages, B., 1959; Alexander von Humboldt. Wirkendes Vorbild fur Fortschritt und Befreiung der Menschheit. Festschrift aus Aniass seines 200. Geburtstages, B.,1969.

В. А. Есаков

Источник:  Большая советская энциклопедия: В 30 тт. / Гл. ред. А.М. Прохоров. – 3-е изд. – М.: «Сов. энциклопедия», Т. 7, 1972, с. 446.