Уильям Томсон, лорд Кельвин (Kelvin)

(26.06.1824 г., Белфаст, – 17.12.1907 г., Ларгс, близ Глазго; похоронен в Лондоне), английский физик, один из основателей термодинамики и кинетической теории газов, член Лондонского королевского общества (с 1851 г., в 1890 – 1895 гг. президент). В 1834 – 1845 гг. учился в университетах Глазго и Кембриджа. В 1845 – 1846 гг. работал в Париже у А. В. Реньо; в 1846 – 1899 гг. профессор университета в Глазго. В 1892 г. за научные заслуги получил титул лорда Кельвина.

Ещё студентом Томсон опубликовал ряд работ по приложению рядов Фурье к различным разделам физики. В 1845 г. он разработал электрический метод получения изображений, затем под влиянием Дж. П. Джоуля занялся фундаментальными проблемами теории теплоты, предложил абсолютную шкалу температур (1848 г.), дал одну из формулировок второго начала термодинамики (1851 г.) и ввёл понятие рассеяния энергии. Высказал гипотезу "тепловой смерти" Вселенной. В 1851 г. обнаружил изменение электрического сопротивления ферромагнетиков при их намагничивании (эффект Томсона в ферромагнетиках). В 1853 – 1854 гг. совместно с Джоулем открыл эффект охлаждения газа при его адиабатическом расширении (эффект Джоуля – Томсона), а также развил термодинамическую теорию термоэлектрических явлений и в 1856 г. предсказал явление переноса тепла электрическим током (термоэлектрический эффект Томсона). В связи с проблемой осуществления телеграфной связи по трансатлантическому кабелю разрабатывал теорию электромагнитных колебаний и вывел формулу зависимости периода колебаний контура от его ёмкости и индуктивности (формула Томсона). Большое значение в формировании атомистических представлений имел произведённый Томсоном расчёт размеров молекул на основе измерений поверхностной энергии плёнки жидкости. В 1870 г. установил зависимость упругости насыщенного пара от формы поверхности жидкости. Занимался также различными вопросами гидродинамики (теория приливов, распространение волн по поверхности), астрофизики (теория происхождения зодиакального света), геофизики (теория охлаждения земного шара) и т.д. Разрабатывая теорию вихревого движения, Томсон вывел теорему о сохранении циркуляции в идеальной жидкости. Сконструировал сифон-отметчик, квадрантный и абсолютный электрометры и др. физические приборы; усовершенствовал зеркальный гальванометр, магнитный компас и т.д. Почётный член Петербургской Академии наук (1896 г.; член-корреспондент, 1877 г.).

Литература: Lord Kelvin // Proceedings of the Royal Society. 1908, ser. A. – Vol. 81. – P. 3-76; Лебединский В. К. Вильям Томсон лорд Кельвин. Л., 1924; Жекулин Л. А. Вильям Томсон (1824-1907) // Электричество. – 1957. – № 12.

И. Д. Рожанский

Источник: Большая советская энциклопедия: В 30 тт. / Гл. ред. А.М. Прохоров. – 3-е изд. – М.: «Сов. энциклопедия», Т. 26, 1977, с. 68.