Бенджамин Франклин (Franklin)

(17.01.1706, Бостон – 17.04.1790, Филадельфия), американский просветитель, государственный деятель и ученый.

Родился в Бостоне (шт. Массачусетс) 17 января 1706. Учился в местной школе до 10 лет, затем работал в свечной мастерской отцаи типографии старшего брата. В 17 лет переехал в Филадельфию, где нашел работу в типографии. В 1724 был послан в Лондон для закупки типографского оборудования. В 1727 основал собственное дело, в 1729-1748 издавал "Пенсильванскую газету", в 1732-1758 - ежегодник "Альманах бедного Ричарда". Служил секретарем Пенсильванской ассамблеи в 1736-1751, был членом ассамблеи от Филадельфии в 1751-1764, почтмейстером Филадельфии в 1737-1753, заместителем генерального почтмейстера колоний в 1753-1774.Франклин самостоятельно изучил французский, испанский, итальянский языки освоил латынь. В 1727 организовал дискуссионный клуб "Джунто"; много времени посвящал научным опытам. Заинтересовался явлением электричества в 1746, когда в филадельфийскую библиотеку прислали "электрическую трубку". Для проверки гипотезы о сходстве молнии и электричества Франклин летом 1752 провел знаменитый эксперимент с воздушным змеем, благодаря которому и стал известен как ученый. Из этого эксперимента впоследствии родилась идея молниеотвода, а затем и общая теория электрических явлений, а также связанная с ней новая терминология (понятия положительного и отрицательного электричества,проводника, батареи и т.п.). Франклин объяснил принцип действия лейденской банки и роль диэлектриков, явление растекания капель масла по поверхности воды и эффект увеличения скорости звука в воде. Он первым назвал Гольфстрим Гольфстримом и стал пионером его научного исследования. Изобрел "электрическое колесо" и лампу для уличных фонарей, экономную "франклиновскую печь" и способ электрического поджигания пороха, бифокальные очки и уникальный музыкальный инструмент. В области философии поддерживал концепцию естественных и неотъемлемых прав человека. Предложил т.н. "трудовую" теорию стоимости и знаменитое определение человека как животного, создающего орудиятруда. Отстаивал идеи разума, свободы и демократии, организовал первую в Америке публичную библиотеку (1731), Американское философское общество (1743), Филадельфийскую академию (1751), ставшую основой Пенсильванского университета. Франклин был одним из инициаторов созыва первого конгресса представителей колоний в Олбани (1754). Именно его план объединения колоний - "план Союза" - был принят на этом конгрессе. В 1757-1762 Франклин представлял в Англии Пенсильванскую ассамблею. Он также защищал в Лондоне интересы Джорджии в 1768, Нью-Джерси - в 1767 и Массачусетса - в 1770. Эти назначения и широкая известность Франклина сделали его своего рода чрезвычайным посланником колоний в Великобритании. Однако вскоре он оказался вовлеченным в скандал с письмами председателя Верховного суда Массачусетса Т. Хатчинсона, адресованными одному из членов английского правительства. В письмах высказывалась просьба о направлении войск и настоятельная рекомендация ограничить американские свободы. Франклину удалось получить оригиналы этих писем, и в конце 1772 он отослал их приятелю в Америку, чтобы тот показал нескольким лицам, но ни в коем случае не публиковал. Однако в июне 1773 письма были обнародованы, разразился скандал, и палата представителей в январе 1774 уволила Франклина с поста заместителя генерального почтмейстера. Отношения между Англией и колониями становились все более напряженными, и Франклин в Лондоне оказывал содействие Уильяму Питту и его соратникам в попытках достичь согласия. 20 марта 1775 он отплыл в Америку, прибыл в Филадельфию 5 мая и уже на следующий день был избран членом 2-го Континентального конгресса. Он разработал новый проект Союза колоний, организовал единую почтовую службу и стал ее первым генеральным почтмейстером. Вошел в состав комиссии, направленной в Канаду, чтобы убедить эту колонию присоединиться к революции. Стал советником генерала Дж. Вашингтона и членом комитета по выработке Декларации независимости. В 1776 Конгресс решил образовать комитет для переговоров с Францией осоюзе и помощи. В первый его состав был включен и Франклин. Он прибыл в Париж в начале декабря 1776 и на протяжении следующего десятилетия служил делу независимости колоний и формированию нового государства - Соединенных Штатов Америки. Служба в комитете оказалась непростым занятием. Действиясамонадеянного и подозрительного Ли порождали массу проблем. Дин, которому Франклин доверял многие дела, был заменен Дж. Адамсом, бывшим невысокого мнения о Франклине как государственном деятеле. Онсчитал его "слишком старым, слишком слабым, вялым и рассеянным", но вынужден был признавать, что имя и слава Франклина обладают такой мощью, что необходимо оставить его во Франции, но "с секретарем и консулами... для ведения дел", иначе дела эти "так и останутся невыполненными". После непродолжительной службы Адамс был переведен в Лондон для ведения переговоров по заключению мирного договора с Великобританией. Франклин же остался в Париже и был назначен единственным полномочным представителем. Благодаря победе Гейтса над Бергойном при Саратоге и собственным непрестанным усилиям в начале 1778 Франклин достиг соглашения о союзном договоре с Францией, который принес новому американскогму государству дипломатическое признание, а также финансовую и военную поддержку. Устав от бремени своей миссии и постоянных нападок Ли, Франклин подал прошение об отставке 12 марта 1781, которое не было принято. 8 июня он присоединился к Дж. Адамсу и Дж. Джею напереговорах с Великобританией. 30 ноября 1781 были согласованы все предварительные условия, но лишь 3 сентября 1783 мирный договор был наконец подписан. 26 декабря 1783 он вновь обратился к Конгрессу спросьбой об отзыве, но лишь 2 мая 1785 получил сообщение об освобождении от обязанностей посланника. Прибыв в Филадельфию 14 сентября 1785, был вскоре избран членом Конституционного конвента,собравшегося в мае 1787. Конституцию, в целом, несмотря на отдельные возражения, он в целом принял с энтузиазмом. 12 февраля 1790 Франклин подписал памятную записку Конгрессу, в которой содержался пламенный призыв к отмене рабства. Это было завещание человека, сумевшего, по выражению Тюрго, вырвать "молнию у небес и скипетр у тиранов". Умер Франклин в Филадельфии 17 апреля 1790.

Литература: Франклин Б. Избранные произведения. М., 1956 Франклин Б. Опыты и наблюдения над электричеством. М.,1956 Иванов Р.Ф. Франклин. М., 1972

Источник: Энциклопедия Кольера. — Открытое общество. 2000

Читать в электронном виде:
Беллюстин В. К. Как постепенно дошли люди до настоящей арифметики. - М.: Тип. К. Л. Меньшова, 1909.